- 武当拳是武当武术的一个重要组成部分。是武当武术徒手运动套路类项目的总称。它是在遵循《易》理，讲求阴阳变化的前提下，以修身养性、修性养命为目的，以技击防卫为假借，以“内功外拳”为本体特征，以动静结合、虚实相间、刚柔并济、圆转走化为表现形式的一种传统流派性徒手运动项目。这个介定初步回答了武当拳是什么的问题。
武当拳——武当武术——武当功夫之称谓关系
在特定的历史时期，“武当拳”曾是“武当武术”的代名词。“功夫”一词，在民国初期曾出现过对“武术”的这种称谓。随着现代竞技武术活动在世界范围的广泛开展，国外的人们习惯将中华武术称为“功夫”，所以现代流行称谓中，武当武术也有“武当功夫”之说。
实际上，武当拳——武当武术——武当功夫之称谓关系是有很大差别的。
（一）“武当武术”与“武当拳”差别
从现代来看，“武当武术”与“武当拳”是有很大区别的。
武当武术是以武当拳、功、械、技、理等五大要素构成的，且别于以少林为代表的“外家拳”特征的中华武术流派性传统武术项目。由于受传承方式影响、地理环境限制、交通因素制约、信息传播的障碍等综合因素的作用，武当武术可分为广义的“武当武术”和狭义的“武当武术”两种。广义的“武当武术”已经突破了地域界限，走出了武当山门，遍及祖国乃至世界各地生根、开花、结果。在过去的日子里，以“太极”“形意”“八卦”等内家拳派为代表，也就是目前业内人士所称的“民间化的武当武术”或“民间化的武当拳”；狭义的“武当武术”是指武当山山上、山下特定地域，由道内用于修身养性、修性养命、防身自卫为目标追求，讲求有缘传播、崇尚单传口授、沿袭循规蹈矩、师传不乱辈份等具有严密的传承体系、派别的武当武术统称。目前业内人士所称狭义的“武当武术”多特指一直沿袭武当道内传承的各种武术支派。事实上，随着时光的推移，民间化的武当武术与道内流传的武当武术，总是在不断交流中融合，融合中交流，互为完善和发展。只是民间化的武当武术相对开放；道内的武当武术流传相对封闭保守而已。
武当拳仅是武当武术的一个主要组成部分。是武当武术徒手运动套路类项目的一种表现形式。是被包含与包含的关系。没有“武当拳”就构不成武当武术技术体系。但是，孤立的“武当拳”，也是不完备的，形成不了武当武术的流派体系。
（二）“武当武术”与“武当功夫”差别
“功夫”一词本身可以用于对诸多领域的特殊技能进行形容。“武当功夫”是对武当武术特定的称谓。社会上习惯称谓“武当武术”也叫“武当功夫”。从普遍意义上讲，可以互相通用。从本质意义上讲，“武当武术”与“武当功夫”是有差别的。“武当武术”是通称，是中性的称谓，不带有任何感情色彩；“武当功夫”是在通称的基础上，还侧重于告诉人们两点：一是习好练出有韵味的武当武术，是技术+时间+汗水的结晶；二是一种称赞或荣耀。有一种崇拜或令人向往的情感因素存在。从这个意义上说，“武当功夫”是褒义的称谓，是对武当武术褒奖。
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